在 IaC 环境中，“state”一词指的是部署中所需基础设施资源的现状。在给定时刻，至少存在三种状态：cloud 中的实际状态、代码中呈现的理想状态，以及 IaC 工具维护的缓存状态。缓存状态描述了代码上次执行时 cloud 中的状态。Terraform 允许您多次部署相同的代码，为每次部署形成多个状态。

cloud 中的实际状态（托管资源的状态）应始终与工具的缓存状态相同。在执行代码时，工具将比较理想状态与缓存状态，并将检测到的差异应用到 cloud 中。如果缓存状态和实际状态不匹配，则执行很可能失败或资源会被错误 provisioning。

Terraform 是一个开源的 IaC 资源供应工具，使用 Go 语言编写，由 Hashicorp 开发。它支持多种云提供商，包括 。基础设施定义使用 Hashicorp 配置语言 (HCL) 编写，使用该语言编写的源代码文件扩展名为 tf。

Terraform 的工作原理是读取描述您基础设施的代码，并生成一个包含所有资源及其相互关系的图谱。然后，它将此图谱与云中资源的缓存状态进行比较，并准备一个执行计划，详细说明将应用到云中的内容以及顺序，以达到期望的状态。

Terraform 中两种主要的底层组件是 providers 和 provisioners。Providers 负责与特定的云提供商交互，创建、管理和删除资源，而 provisioners 用于在创建的远程资源或执行代码的本地机器上执行特定操作。

Terraform 支持管理基本的云提供商组件，例如 compute instances、load balancers、storage 和 DNS records，尽管由于其可扩展性，可以添加更多 providers 和 provisioners。

在 IaC 中，Terraform 的作用是确保云中资源的实际状态与代码中表达的状态一致。它不会监控已部署的资源，其主要关注点也不是进一步为已供应的 compute instances 引导软件和任务。在下一节中，您将了解它与其他工具的比较，以及它们在典型工作流程中如何互补扩展。

IaC 方法在现代部署、配置管理、虚拟化和编排软件中广泛应用。Docker 和 Kubernetes 是用于容器创建和编排的主要工具，它们都使用 YAML 作为声明所需最终结果的语言。另一方面，HashiCorp Packer 是一个用于创建部署快照的工具，它使用 JSON 来声明模板和变量，从而构建系统快照。

Ansible、Chef 和 Puppet 是三种最受欢迎的配置管理工具，它们都使用 IaC 方法来定义所管理服务器的期望状态。

Ansible 根据给定的playbook 来引导提供的服务器。playbook 是一个用适当 YAML 编写的文本文件，指示 Ansible 对现有目标资源执行哪些操作。此类操作的示例包括运行和启动服务、使用系统提供的包管理器安装软件包，或执行自定义 bash 命令。要了解更多关于编写 Ansible playbook 的信息，请阅读 Configuration Management 101: Writing Ansible Playbooks。

Chef 和 Puppet 都需要中央服务器，并在每个受管服务器上安装代理。与 Ansible 不同，Chef 使用 Ruby，而 Puppet 使用其自己的声明式语言来描述资源。

Terraform 与其他 IaC 工具和 DevOps 系统并不互斥。其优势在于供应硬件资源，而不是进一步的软件安装和初始服务器设置。

与 Ansible 和 Chef 等配置管理工具不同，Terraform 不适合在目标资源上安装软件和设置任务。相反，Terraform 提供了用于与其支持的资源交互的 provider。

与其他一些工具不同，Terraform 可以从单机运行，不需要在供应资源上安装带有客户端代理的中央服务器。它不会检查它们的实际状态并自动重新应用配置，因为其主要焦点在于供应它们。典型的流程是使用 Terraform 供应基础设施资源，然后如果需要，使用配置管理工具来引导它们。

对于 Chef，Terraform 内置了一个 provisioner，用于在供应远程资源上设置其客户端代理。使用它，您可以自动将所有供应服务器添加到主服务器中，然后使用 Chef 的基础设施声明cookbooks 来进一步配置它们。要了解更多关于编写它们的信息，请阅读 Configuration Management 101: Writing Chef Recipes。

本文介绍了 IaC 方法论的范式、其相对于传统手动系统管理的优势、Terraform 作为 IaC 资源供应工具的基础知识，以及它与其他流行基础设施自动化工具的比较。

如果您想将 Infrastructure as Code 融入您的工作流程，请查看我们的 Terraform 系列，学习如何在开发和部署过程中使用此工具的基础知识。

开始使用 Terraform 的一种方法是阅读 How To Structure Your Terraform Project，以了解如何确保您的基础设施保持可扩展性和可扩展性。